Електроніка розвивається шаленими темпами, що в свою чергу веде до мінімізації компонентів, збільшення їхньої потужності та кількості тепла, яке виділяється. Якщо тепло не вдається відвести належним чином, це може привести до перегріву, який, як наслідок, знизить термін експлуатації компонентів та до збоїв у їхній роботі.
Вся електрична енергія, що підводиться до електронних компонентів, розсіюється у вигляді тепла. Управління температурним режимом - контрольоване розсіювання цього тепла. Це досягається шляхом забезпечення ефективної передачі тепла з поверхні елемента до навколишнього середовища з використанням всіх видів теплопередачі:
• Провідність
• Конвекція
• Теплове випромінювання
Будь-яка інженерна поверхня на мікроскопічному рівні досить шорстка завдяки наявності мікроскопічних нерівностей. Коли дві такі поверхні доторкаються, фактичний контакт відбувається тільки в декількох точках: як правило, в верхніх точках обох поверхонь, через що тепло з однієї поверхні змушене протікати через ці контактні точки, так як теплопровідність таких точок значно вища, ніж у зазорі, який заповнюється повітрям.
Термоінтерфейс вставляється між контактними поверхнями, щоб зменшити опір тепловому контакту. Вони, як правило, мають нижчу теплопровідність, ніж матеріал радіатора, але є дуже пластичними й деформуються так, щоб відповідати геометрії сусідніх шорсткуватих поверхонь. Це призводить до рівномірної передачі потоку тепла від елемента до радіатора.